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一名兒童照料專家提出的新主張，將再度點燃如何回應寶寶啼哭的戰火。

英國「每日郵報」（Daily Mail）網路版報導，李契（Penelope Leach）博士認為，放任哭鬧的憂鬱寶寶，長大後出現問題的機率較高。

她聲稱，新研究證實，長時間的哭鬧會損害腦部發育，造成往後生活出現學習障礙。

李契博士是1997年出版「寶寶與幼兒：從出生至5歲」（Your Baby And Child: From Birth To AgeFive）的作者，她說：「放任寶寶啼哭可能是有害的，這不是意見而是事實。如果現在知道了，為什麼還要冒險？」

李契博士的理論與普遍的幼兒照顧看法背道而馳，一般認為應該要讓寶寶哭個20分鐘。

「超級保母育兒通」（The Contented LittleBaby Book）作者福特（Gina Ford）與一些專家建議父母，要嚴格控管新生寶寶的生活，包括讓他們哭一段時間，直到形成規律的睡眠型態。

但李契博士說，小寶寶的心智還不成熟，無法「學習」在正確的時間睡覺。

她說：「放任在一旁哭泣的寶寶最後不哭，不是因為他心甘情願的獨自睡著了，而是因為他哭累了，對於獲得幫助不再抱持希望。」

李契博士說，寶寶一直哭泣，產生的「壓力激素」（stress hormone）皮質醇量會增加。她說，長時間哭泣會產生更多的皮質醇，有損寶寶的腦部。

「這不表示寶寶不應該哭，或是寶寶哭的時候，媽媽就要擔心。所有的寶寶都會哭，有些寶寶哭的比較厲害。哭泣本身對寶寶不是不好，而是哭泣時沒有人回應，才對他們不好。」

李契博士的評論今天刊載於英國「獨立報」（TheIndependent），但她的看法與「澳洲梅鐸兒童研究所」（Murdoch Childrens Research Institute）上月發表的研究相左。

梅鐸研究員針對225名6歲兒童進行研究，這些兒童在嬰兒時期睡眠行為受到干預。他們發現，「控制哭泣」（controlled crying），也就是讓寶寶哭個一段時間，對兒童的情緒與行為發展沒有負面影響。

研究顯示，多達50%的父母有小孩睡眠型態的困擾，這個困擾最後往往演變成婚姻問題。